RAID

- Cible acquise...

La voix de Stan Delagarde, pilote de la vedette Beta, était restée calme.
Cela faisait déjà deux heures qu'il pistait sa proie, une lourde barge de la corporation ElfShell Finna. Le visage de Delagarde exprimait tout son dédain, suivre l'engin avait été un jeu d'enfant, son pilote ne cessait de vidanger ses cuves et une longue trainée d'hydrocarbures s'étendait sur plusieurs kilomètres à partir du navire.
L'émetteur radio de bord crépita.

- Acquisition en cours, Beta.

Delagarde tourna son regard vers la droite et vit s'avancer la vedette Alpha par le hublot tribord. Malgré l'épaisseur et la saleté du verre, il vit Freeman lui faire de grands signes amicaux. Il s'empara à nouveau du micro.

- Je te vois Freeman, cesse de faire l'andouille cinq minutes s'il te plait.

- D'ac, Delagarde. Crénon! Ce rafiot est plein à raz bord! On le torpille?

Delarge hésita un instant, envoyer la barge par le fond aurait été un bon moyen de se détendre mais les ordres du Full Métal Pilote avait été clairs...

- Négatif, le Pilote veut récupérer la cargaison. On l'arraisonne.

- Ca me rappelle l'exploitation du secteur Kloriev, j'étais très jeune à l'époque et je rêvais d'aller ioniser les croiseurs...

Delagarde coupa sa radio, lorsque Freeman commençait à raconter ses souvenirs, il en avait pour des heures. Le pilote enclencha les moteurs de sa vedette et prit la direction de la barge ennemie.
Freeman avait raison, le navire devait être plein à craquer de matériel ou mieux encore, de minerais. Dire qu'il n'y avait aucune escorte de l'ElfShell Finna à proximité, quel malheur pensa-t-il ironiquement.
Consultant le radar d'un rapide coup d'oeil, Delargarde constata avec satisfaction que la vedette Alpha le suivait de près. Plus loin la barge avait commencé à manoeuvrer, manifestement leur approche avait été détectée mais il était trop tard car elle n'était pas assez véloce pour distancer les rapides vedettes de combat. Delagarde ré-enclencha sa radio, Freeman continuait d'évoquer ses vieux souvenirs mais le pilote de la vedette Beta l'interrompit.

- La ferme, Freeman, on a plus important à faire que de discuter. On coince la barge et on l'aborde. Après cela on a l'ordre de l'escorter jusqu'à l'astronef. Compris?

- Sir, yes, sir! Wahoooooo! hurla Freeman.

Delagarde coupa de nouveau sa radio, il devait se concentrer sur la manoeuvre à venir. Il actionna une manette et l'obscurité tomba dans le cockpit, les commandes de combat étaient maintenant opérationnelles. La barge semblait vouloir se replier vers son astronef en emprutant une zone envahie de récifs à fleur d'eau. Delagarde saisit quelques coordonnées sur le clavier de l'ordinateur de bord et ouvrit le feu. Le missile explosa une dizaine de mètres devant la barge, ce n'était qu'un coup de semonce dont le sens était double : on ne veut pas vous couler mais tentez de vous échapper et nous n'hésiterons pas à vous détruire. Quelques instants plus tard, les instruments de bord indiquèrent à Delagarde que le navire ennemi venait de couper ses moteurs, le message avait été reçu et la barge était à lui...